«Ταξίδι στο κέντρο της Γης», «20.000 λεύγες κάτω από τη θάλασσα», «Ο γύρος του κόσμου σε 80 ημέρες»… Δεν θα ήταν υπερβολή να πούμε πως όλοι γνωρίζουμε τους τίτλους αυτών των βιβλίων και ότι οι περισσότεροι μάλιστα έχουμε διαβάσει έστω μία από αυτές τις «φανταστικές» ιστορίες. Ακόμα μέχρι και σήμερα – τον 21^ο αιώνα – αναγνώστες και κυρίως παιδιά αναζητούν τα βιβλία του Ιουλίου Βερν, του Γάλλου συγγραφέα του 19^ου αιώνα και ακολουθούν τους ήρωες των βιβλίων του στις περιπέτειές τους.

Λίγοι ίσως είναι όμως αυτοί που γνωρίζουν ότι όλα αυτά τα βιβλία αποτελούσαν μέρος μια ενιαίας σειράς 54 τόμων με τον γενικό τίτλο «Θαυμαστά ταξίδια» («Voyages Extraordinaires») που άρχισε να κυκλοφορεί από το 1863 έως το τέλος της ζωής του συγγραφέα. Όπως αναφέρει και ο ίδιος ο Βερν στόχος του ήταν μέσα από τα βιβλία του «να συγκεντρώσει σε μορφή ιστορίας την έρευνά του για την επιφάνεια της γης και τον ουρανό».

Στην εποχή του Βερν στη Γαλλία άρχισε να δίνεται ιδιαίτερη σημασία στην αξία της εκπαίδευσης και να γίνονται δραστικές μεταρρυθμίσεις στον τομέα αυτό, ωστόσο το αναγνωστικό κοινό ήταν περιορισμένο και σε πολλές περιπτώσεις όχι εξοικειωμένο με την διαδικασία της ανάγνωσης. Καθώς ο Βερν επεδίωκε μέσα από τα βιβλία του να εκπαιδεύσει, να διασκεδάσει και ταυτόχρονα να εντυπωσιάσει τους αναγνώστες του, η ανάγκη για εικονογράφηση στα βιβλία του ήταν αδιαμφισβήτητη.

Πράγματι, σύμφωνα με τον Arthur B. Evans, πάνω από 4000 εικόνες «συνόδευαν» τις ιστορίες του Βερν – περίπου 60 ανά ιστορία – οι οποίες ήταν καθοριστικής σημασίας τόσο για την εμπειρία που βίωνε ο αναγνώστης εκείνης της εποχής, όσο και για την απήχηση που είχαν τα βιβλία.

Μπορείτε να δείτε όλες τις αυθεντικές εικόνες της αρχικής έκδοσης ΕΔΩ.

Πορτρέτα των ηρώων, πανοραμικές εικόνες τοποθεσιών και εξωτικών τόπων, εγκυκλοπαιδικά διαγράμματα και απεικονίσεις σκηνών από τη δράση του βιβλίου είναι οι βασικές κατηγορίες των εικόνων που μπορεί να βρει κανείς σε αυτές τις πρώτες εκδόσεις, σύμφωνα με τον A.B Evans. Την εικονογράφηση ανέλαβαν σημαντικοί καλλιτέχνες του 19^ου  αιώνα – όπως οι Edouard Riou, Alphonse de Neuville και Emile-Antoine Bayard – η φήμη των οποίων απογειώθηκε με το έργο τους στα «Θαυμαστά ταξίδια».

Ο Ιούλιος Βερν από τη Νάντη της Γαλλίας είναι ο πιο πολυμεταφρασμένος συγγραφέας επιστημονικής φαντασίας όπου μέσα από μια προσωπική – ερευνητική και τυχοδιωκτική – αγωνία να γνωρίσει και να κατανοήσει το σύμπαν, τη Γη και τον κόσμο, κατάφερε να αφήσει παρακαταθήκη ένα τεράστιο δημιουργικό και συγγραφικό έργο.

πηγή: http://www.openculture.com/2020/02/jules-vernes-voyages-extraordinaires.html